原来，官军后方阵脚突然大乱。这当然是燕王的杰作，他并没有放弃袭击的老把戏。
耿炳文迎击的是他佯攻的队伍，只为吸引眼球。北军主力此刻正在城东南发动了猛烈的突然袭击，同时还形成了两面包夹之势。凶猛的骑兵在南军阵中横冲直撞，将本已松动的阵势冲得七零八落。
兵败如山倒，即使像耿炳文这样的老将也无法控制，但毕竟久历沙场，经得起大风大浪，他很快便冷静下来，老将的范儿就在那儿。
他沉着应战，组织起有效的抵抗，掩护大军逐步逐步地退回城里。毕竟人多势众，在这方面与燕军相比占尽优势。最后，总算保住了主力部队。
当然，官军的损失是惨重的，驸马都尉李坚当场阵亡，都督顾成等几位高级军官被俘。
入城后，耿炳文高挂免战牌，坚守不出。他犯糊涂了吗？皇帝可是让他来讨伐抓人的，怎关着城门躲起来了？
其实，从战略上来讲，这叫避其锋芒。凭着他长兴侯的守城本领，谁能拿得下真定城？到了燕军屡攻不克，锐气大挫之时，就是他出兵再战之日。
当然，朱棣也同样清楚当时的形势，士气不可夺啊！三天后，便撤军北还。
耿炳文当然有他自己对战局的考量，但接到讨伐不利的战报后，建文帝坐不住了。耿炳文这么一位常胜将军，带着数倍于敌之大军出师讨伐，却一败再败，莫不是已老到不能再战的地步了？
带着满腹的忧虑，他找来了黄子澄商量对策。
一番安慰过后，黄子澄转入正题：“小小一个北平如何与我大明天下相抗衡。要是再增兵出讨，重围猛攻，岂有不克之理？”
建文帝接着话题说：“兵我们可以增，调集五十万也不是问题。可帅才难求啊，谁能担此重任？”
黄子澄一听，已心领神会，明白皇帝已对耿炳文的畏缩不前极度不满，决心易帅。在这方面，他俩的态度是一致的，显然也是早有考虑的。
于是，他脱口而出：“曹国公可以扛起重担。”
最终事情就这么定下来了。
君臣二人一致认定的曹国公李景隆一定是个非常了不起的人物，至少比屹立长兴十年不败的耿炳文要强吧？否则，怎么会轻易把五十万大军交到他的手上。
要知道，相对于藩王们手中的兵力来说，明太祖留给建文帝的军队并不是想象的那么多。除去之前的损失的人马，这次再次出动五十万兵马，也算得上一次豪赌了。如果稍有不慎，还能有多少遗产可以供他挥霍呢？
这样看来，李景隆应该是有足够的吸引力的。
出乎人们意料的是，答案却是否定的。
实际上，李景隆是活在他父亲的金字招牌之下的一位贵家子弟。如果没有他父亲的光环，他也许什么都不是。
他父亲大家都非常熟悉，就是开国元勋曹国公李文忠。军功卓着，威震一代，可惜天妒英才，英年早逝，所以李景隆年纪轻轻就承袭了曹国公的爵位。
谁让人家有个好父亲呢。
正因如此，他从小受到良好的教育，谈起话来往往引经据典，很有那么点儿贵族气。
如果只是当个行政高官，也许他还能游刃有余，可惜偏偏被推上了战场。在这个方面，除了熟读兵书之外，你很难找到他留在战场上的脚印。他竟从未真正带兵下过沙场！
很难想象，建文君臣的心得有多宽广，才能如此放心地将五十万大军交到这样一个人的手中。这让人很容易地想起一个人、一件事。
对，那就是战国时期赵国纸上谈兵的赵括，还有他手下被坑杀的四十万将士的冤魂。
现在，又一个纸上谈兵的人将要出场了，他以及他麾下的五十万将士的命运又将如何呢？
当然，五十万人马对于北平几万人来讲，简直天文数字。朝廷易帅的消息传来后，北平上下的反应又会是怎样的呢？
前些天好不容易才将耿炳文的三十万大军打退，现在朝廷兵力又翻了近一倍。十倍于己的大军即将压过来，北平将士的心情能平静得下来吗？
军心涣散乃兵家之大忌，朱棣是绝不允许这种情况出现的。当然，他很清楚怎样去解决这个问题。这种战前动员，他是信手拈来的。
他对将士们说：“李景隆是个什么样的人，我最清楚。他从未上过战场，就是一个当代活生生的赵括。汉高祖尚且只能指挥十万兵马，他李景隆有什么能耐，竟敢率五十万之众。这一仗，他必败无疑！”
士气可以鼓舞，但胜败是真刀真枪拼出来的。燕军如今最大的问题就是兵马不足，如果不马上解决，后果将不堪设想！
然而，李景隆的大军正朝北平直扑而来，招纳新兵已来不及，而短期之内又如何能变出一支军队来呢？
一个必须立刻解决而又似乎无法解决的问题就这样搁在了燕王朱棣的面前。