尽管有种种不同的声音，耿炳文还是率领着他的三十万大军浩浩荡荡地进抵真定，即今天的河北正定。
在真定的前方，他布置了雄县、莫州、河间三足鼎立的先锋防线，既能相互支援，又能共同协攻。放眼当下，这种稳守反击的布局已无人能出其右。
而由于雄县离北平最近，故驻扎着九千精锐，它就像一柄尖刀，随时准备插向敌人的心脏。
耿炳文的刺刀已经亮出，燕军却迟迟不见动静。他们那几万人在朝廷大军面前的确显得太寒碜了些。转眼就到了八月十五中秋节了，可丝毫嗅不到一丁火药味。
也是，大过节的，谁会想这码事呢？
是夜，月如圆盘，雄县笼罩于一片银光之中，好美的月色，好宁静的中秋之夜啊！
雄县的将士们如痴如醉，或三五谈心，或赏月尝饼，个别来了兴致，还偷偷喝上两口小酒，一切都如此美好。
但这样美好的夜晚就往往会潜伏危险。
他们谁也没有注意到几条黑影在城墙上一闪而过，轻得几乎听不到声音。就算有那么一点，也被他们的嘈杂声所掩盖了。突然，“轰隆隆”一声大响，把他们从如痴如醉中拉了回来。
“不好！城门被打开，赶紧过去看看怎么回事！”
不过，现在已经为时已晚。敌人在不知不觉中已偷偷攀城而上打开了城门，城外的大军如潮水一般涌了进来。
虽为精锐，但仓促之下，城内南军已很难组织起有效的抵抗。加之寡不敌众，结果一夜之间全部被歼。他们为一时的轻敌付出了生命的代价，可悲可叹！
真是神不知鬼不觉啊！难道燕军有隐身术不成？
其实，早在八月中旬，燕王已亲率大军抵达雄县附近的娄桑镇，与雄县只隔着一条滹沱河。他在这里休整军队，蓄势待发。
中秋节当天下午，燕军悄悄渡过滹沱河，燕王在作阵前动员时说：“中秋之夜，敌军一定疏于防备，我们发动突然袭击，定能一举破城！”
这一切正如他所预料的，但耿炳文三角防线的妙处他是否也能知晓呢？它就如一个连环扣，一环扳动后，将引起连锁反应。
果然，雄县的敌情很快就被另外的驻军获知，几万明军在都指挥使潘忠、杨松率领下，向着雄县急扑而来。借着月漾桥，大队人马陆续渡过了滹沱河，已可远远看到了雄县城。
可是，潘忠和杨松奇怪地发现城外怎么不是想象中的混战场面？当然，他们还不知道雄县这么快就被拿下来了。雄县城越来越近了，但四周静得令他们感到似乎有那么点不对劲。
突然，听到了一声炮响。他们的心一沉，情知不妙，但晚了，恐怖的一幕发生了！
本来平静的河面、大桥，这时却人声鼎沸，“涮涮涮”地冒出了无数的士兵，个个有如河妖水怪一般冲杀过来。
难道他们真的是传说中的滹沱河怪？否则，怎么能隐蔽在水中?
原来，他们手中都拿着一束水草，既能掩护，又可借助草管呼吸。
这时，已由不得官军多作考虑，潘忠急忙指挥军队往城下冲去。虽然退路被切断了，但雄县城不就是自己的地盘吗？
正如他们所期待的那样城门打开了，可惜出来的不是兄弟部队，而是朱棣亲自带领的大队人马掩杀过来，两面夹击。
潘忠他们已是瓮中之鳖，几乎无路可逃，慌乱之中，不少士兵退却到河边，淹死的不计其数，最后潘忠也成了俘虏。
官军的先锋部队就这样被全部干掉了。
由此可见，燕王不仅知道耿炳文连环防线的厉害之处，而且还能立刻布置了反制破敌之法。
他在破雄县的同时，即刻就制定好了下一步的计划，这种临场应对的能力实在是太强了，令人叹服！
此时，燕军士气大振，燕王乘势率军直指真定。劳师远攻数倍于自己且以逸待劳的大军，是当时明智的选择吗？更让人瞠目结舌的是，燕王还生怕别人不知道，故意布了一个局去通知敌方。
他把被俘归降的一名小军官张保找来，让他扮成乘隙逃回去的样子，告诉耿炳文燕军已直趋真定，可能很快就会发起新的进攻。
实在令人费解！燕军一贯善于出其不意地发动袭击，也每战必胜，这一长处为什么不继续发扬呢？
现在先告诉敌方军情，还怎么偷袭？难道燕王在大胜之后，以为耿炳文这样的开国宿将也不过如此，不再把官军放在眼里？这也太骄狂了吧！
众将一看也急了，燕王朱棣这才道出其中的原委：“耿炳文的大军一分为二，分驻滹沱河的南北两岸，互为相支援，即使我军破其一营，但也已力竭，还怎么去抵挡对岸大军的还击？”
“那怎么办呢？”
燕王气定神闲，接着分析：“如今，知道我大胜之师挟势北来，他们必然南营北移，全力北拒。我军无后顾之忧，可一举大败敌方。”
至此，众将才知，燕王已根据战场的情况调整了战略。沙场之上没有一成不变之法，故需根据实际情况临场发挥。
果然，耿炳文为抵御北来的燕军，已将军队全部移到西北边。
但北方的燕军就一定会自城北而来吗？
获得敌情的朱棣当然不会这样做，他的大部队已绕到了防守空虚的真定城东南。当然，也留了一支队伍来迎合耿炳文的期待。
不久，耿炳文看到了他期盼的燕军在城西北发动了进攻。他很自信地进行了还击，但令他意想不到的情况也很快发生了。