突然，鞑靼的士兵们马鞭一挥，如离弦的箭一般朝着货车冲了过去。这几个明朝兵卒哪会想到还有人胆敢劫掠皇车，都吓得纷纷弃车而逃。
蒙古人一见得手，立即上前。俗话说，拿到手上的才是自己的，先拿为快。不过，战场之上，即使是揣在自己怀里的东西也说不准。
果然，他们围在车旁还没来得及拿，河曲伏兵四起，杀声此起彼伏。
钱财乃身外之物，还是逃命要紧，这时逃起来肯定比来时要快。可还没跑出多远，随着一声长嘶，马匹一字立起，他们死命拉着缰绳，硬生生地停了下来。
原来，他们发现后路也被堵住了。直到这时，他们才发现问题的严重性。这种情况之下，已经容不得他们细想，纷纷夺路渡河，不少马匹陷入泥淖之中，受俘者数十人。
显然，他们中了圈套。
原来，为了摆脱追兵，朱棣命一队人马埋伏在河曲沿岸的草丛中，再派几个士兵故意慢条斯理地推着大车，最后他自己率领一千多名精兵殿后，以断其退路。
经过这么一折腾，吃了亏的蒙古人再也不敢死缠烂打了。
不过，不少人很可能会有一个疑问，本雅失里在斡难河惨败之后，鞑靼军队为什么沿途还一再纠缠呢？
原因在于，他们看准明朝几十万大军当时存在一个致命的弱点，那就是往返于大漠腹地，补给必然难以保障。
在战场上，庞大的集团军固然更有胜算，但其在荒漠上行军的这四五个月的吃饭问题肯定能让人挠破脑袋。
其实，此时明军粮食短缺的问题已经出现，以至于皇帝本人也不得不出面协调军内粮食的接济问题，以稳定军心。
从这个角度来看，阿鲁台是颇有几分战略眼光的。可惜的是，他的军队太不经打了。
明军缓过了一口气，最终在进入明朝的地界后，在每个储粮站点用早已准备好的粮食供应全军。直到当年的七月，大军才顺利回朝。
这一场仗打完了之后，北部的边防压力大大缓解。
鞑靼的阿鲁台遣使进贡驼马，表示臣服，并于永乐十一年（1413）被朱棣赐封为和宁王；而瓦剌部的马哈木等三位首领早在几年前已接受封王，并与明朝和平相处。
形势可谓一片大好，久违的和平是不是将指日可待了呢？
令人万万想不到的是，永乐十二年（1414）三月，朱棣带着自己最喜欢的孙子朱瞻基，再次率军五十万北出大漠。
到底又发生了什么事？蒙古两个部落不都向明朝奉表称臣了吗？这是要去打谁呢？
看大军的行进路线，和上次的并不相同，不像是要去进攻鞑靼。那么，是不是去讨伐瓦剌？
是的，他们已进入瓦剌经常活动的区域。
当年六月到了忽兰忽失温，马哈木等人率领三万士兵应战。战斗异常激烈，双方皆伤亡惨重。
值得一提的是，乱军之中，皇孙朱瞻基也陷入了敌人的包围圈，差点遭遇不测。要不是众将拼死相救，事态的发展将很难预料。
不过，总算有惊无险。瓦剌区区几万之众最终还是难以抵挡天朝雄师的猛烈进攻，溃败四散，马哈木亦乘夜北遁。
次年，马哈木连忙遣使谢罪。他既然来谢罪，那这次战争一定事出有因，战前到底发生了什么呢？
应该说，这要归因于马哈木的嚣张。鞑靼被打败后，力量大为削弱，他趁机诛杀对方的大汗本雅失里，并奏请朝廷协助肃清鞑靼残部。这是个好主意，除寇务尽，以防死灰复燃。
奇怪的是，朱棣并不如我们所想的那样，而是做了一回老好人，大力扶持日益衰败的阿鲁台，并封他为和宁王，赐予金印，对其下属亦加官晋爵。
好不容易才把鞑靼打下去，咋这回又要扶它一把呢？
其实，明朝想要控制蒙古地区，以靖北疆，最好的办法就是使鞑靼和瓦剌两个部落形成均势，相互制约，朱棣这样做也正是出于这个目的。
可是，马哈木不干了。明朝不协助他也就罢了，还给自己的死对头封王，其心中的不满自然可想而知。
因此，他关上了交往的大门，把明朝的使臣抓了起来，也不再派人进京朝贡。而且，还发兵进驻胪朐河附近，施压阿鲁台。
俗话说，打狗也看主人面，这不分明是向朝廷示威吗？也难怪皇帝要教训他。
不过，这样一来，情况又反了过来。经此一役，瓦剌不断衰落，鞑靼偏强的局面又再度出现，均势之态仍然无法形成。
当然，这两个部落都分别被教训过了，应该长了记性，不会再南下骚扰了吧？
可实事并非如此。那么，永乐帝又将如何收拾他们呢？