咬咬牙，朱棣又挺过一个艰难的时刻，并再次取回了战场上的主动权。
可是，这仗头尾已打了三年，双方力量的对比并没有发生根本性的变化。打来打去，他还是在黄河流域转圈圈。
这打下来的一个个城池，其换手率有时候比手中的钱还高。如果哪天再败上一仗，官军很可能又会乘势收复失地。长此以往，势必生变，毕竟他们燕军头上还顶着一个谋逆的弥天大罪。
怎么解决这个难题呢？
朱棣在苦苦思索解决问题的办法，而盛庸也没闲着。
盛庸必须吸取夹河战败的教训，重整旗鼓，务必在下一战中扳回一局。
建文三年（1401）十二月初，得到燕师再次南下的情报后，他会心一笑，等这复仇机会已有时日。决一雌雄，建功立业，在此一战！
得知北军已进入山东境内后，盛庸继续调兵遣将，加强德州、济南一线的驻防，等着对他们的迎头痛击。这是取道南京最便捷的路径，当然也是朱棣南下路线的最佳选择。
可是，左等右等，都不见朱棣的人影。
到底去哪了呢？
不久，他收到紧急情报。燕军竟然直驱山东边上的东阿。东阿猝不及防，一下子就被拿下了。
奇了怪了，朱棣去东阿干啥呢？
自从跟随耿炳文北伐以来，盛庸与朱棣打交道已三年了，深知其用兵难测，鬼怪多端。如果按常理出牌，那他就不是朱棣了。
莫不是声东击西？这种把戏他之前可没少玩。
如果调兵东阿，那很可能就中了他调虎离山之计。现在最好的办法就是以静制动，德州至济南是首选，不怕他不回来。
盛庸所虑不无道理，但燕王此次剑指偏锋，以迅雷不及掩耳之势连克东平、汶上等州县，竟然饶过了重兵防守的德州、济南，进入了山东南部，南下京师的门户被彻底打通了！
每次南下必取道济南的燕王如今怎么突然变卦了呢？
显然，燕王的战略已经发生了改变。
穷则变，变则通。
三年来都在河北、山东争夺，却无法取得突破性的进展。
如何突破瓶颈，这是燕军亟待解决的问题。每每到了关键时刻，大谋臣道衍必有超凡的见解，这次当然也不例外。
此时的道衍，双眼闪烁着智慧的光芒，坚定地对出征前的燕王朱棣说：“殿下，我们不能再像以往那样把主要的精力都集中在一城一池的争夺上，而应该直捣南京。只要京师拿下来了，大局可定！”
此言一出，燕王恍然大悟。不错，朝廷的主力都调到前线了，京师防守必定空虚，只要避开军事重镇，一路南趋，定可一举取之。
他痛下决心，慷慨陈词：“不管前程有多艰难，这次我也不再中途而回，而是一直打到长江去，陈兵南京城下，一决雌雄！”
这种思维定势一经打破，迅速引起了战略的重大调整。这也让他收获颇丰，一直阻挡其前进步伐的济南已被他远远地抛在了身后。
这下可糟了，德州、济南一夜之间由前线变为后方，声势浩大的北伐大军此时几乎沦为后备大队，盛庸他们顿时慌了手脚。
都督平安看清了朱棣的险恶用心，亲率大军昼夜不停，由真定火速回援，紧紧尾随左冲右突的北军。
虽然朱棣已取得一定进展，但他的日子也并不好过：前有围堵，后有追兵，孤军深入，险情不断。
在平安的军队与当地官军的合击下，燕军在淝河、小河、齐眉山等战役中一再失利，军心不稳。
这次，朱棣兵行险着啊。
现时，他正如一名不顾一切地纵身而起、直刺对手心脏的剑客。但就在他高高跃起的一刹那，已失去了对全身的保护。除非他真能一剑中的，否则后果将不堪设想！
难道藩王作乱注定要失败？历史的魔咒真的将再次显灵？
要判断历史是否重演，在某种程度上灵璧一战有其实质性的体现。
在灵璧，双方倾尽主力，大有一战决高下之势。
燕王浴血奋战，在将败未败之时，其早早布下的一支奇兵突然从天而降，竟奇迹般反败为胜。紧接着，四面张网，又将包括北伐右副总兵官平安在内的三十七名官军主要将领全部活捉。
战场风云变幻，瞬息万变，两军胜负转换太快了，让人感觉脑袋不够用，难以跟上其节奏。
此次南下，为什么燕军每每情势危殆，到最后却总能反败为胜呢？
这显然也是得益于其战略的调整。
燕军的班底是驻防北平、屡出大漠的洪武年间的边军，善于野战，以骑兵奔袭见长。
故而，在之前的阵地争夺战中，一个真定，一个济南就能使之一筹莫展。此其弱点之所在——不擅攻坚，而官军恰恰相反。
如今，燕军悬孤深入，不再攻城拔寨，这也恰好能发挥其长途奔袭的长处。
这下可苦了不习惯野战却非得陈兵城外阻挡敌方前进的官军，如此攻防互换，燕军占尽优势，虽在兵力、粮饷等诸多方面处于劣势，但往往能化险为夷。
灵璧一战，官军精锐尽失，建文帝继承下来的丰厚遗产已荡然无存，他还能抵挡盛极一时的燕军吗？
大家可别忘了，还有盛庸所统领的北伐大军呢。
直到此时，盛庸的大军才在江北的湖口追上来了。可惜，疲于奔命的官军已毫无斗志，一击即溃，根本无法起到应有的作用。
接下来的重镇是扬州，扬州是南京的门户所在。要守住京师，守住大好江南，须得死守扬州。
可惜，扬州以及长江水师军团皆闻风归附。
这时，燕师毕集，阅兵南京城下。
作为京师重地，南京城雄伟坚固自不用说，朱棣能在短期之内攻下吗？
如果时间稍有拖延，四处勤王之师八面汇集，包夹围攻。届时，他又将陷入腹背受敌的困局了。
那么，燕王朱棣到底能不能拿下南京，实现他的皇帝梦呢？